Né à Paris en 1956, Michel Benhaïem étudie le piano avec G.Mounier et J.C. Pennetier, tout en poursuivant des études à la Sorbonne. Titulaire d’une maîtrise de philosophie, diplômé du CNSM de Paris, il est lauréat de la Fondation Menuhin, de la Fondation de France (Charles Oulmont) et du Concours international de piano de Barcelone. En 1982 il fait la rencontre de G.Sebök. Boursier de la Fondation Fulbright et du Gouvernement français, il part alors étudier trois ans dans sa classe, intégrant le cursus « Artist diploma » de l’Université d’Indiana (Bloomington, Etats-Unis).
De retour en France, il enseigne le piano et la musique de chambre à l’Ecole Nationale de Musique de la Vallée de Chevreuse (Orsay), avant d’être nommé en 2007 professeur de piano au Conservatoire de Strasbourg. Il participe à de nombreux enregistrements et concerts. Il se produit avec l’ensemble Erwartung (plusieurs disques consacrés aux œuvres de Milhaud et Villa-Lobos), et avec l’ensemble Entretemps.
Il a joué avec David Guerrier, Daniel Arrignon, Antoine Tamestit, Michel Michalakakos, Joël Soultanian, Henri Demarquette, Clara Novakova, Fuminori Tanada, Myriam Bonnin, Max Bonnay, Alain Buet, Marie Kobayashi….Il est régulièrement invité dans le cadre de la saison de musique de chambre de l’Ensemble Orchestral de Paris. Il se produit pour Radio France, et en soliste avec des orchestres tels que la Philharmonie Georges Enesco de Bucarest, l’Orchestre Symphonique Paris-Rive Droite, le Sinfonietta de Picardie.
Intéressé par la rencontre, délicate mais riche, de la musique et des mots, il a produit des émissions sur France-Musique autour d’œuvres pour piano ou de grands pianistes (Wilhelm Kempff, ou tout récemment György Sebök). Il est régulièrement invité pour des concerts–lecture (CNR de Poitiers, Lycée Henri IV, Colloques de Cerisy) : « Pièces brèves », « Musiques nocturnes »…
Il a écrit des textes sur la pratique musicale, sur le rapport de la musique aux émotions. Il est directeur artistique des « Musicales au Fival », festival de musique de chambre en Ardèche.